Ökologische Bewertung von Transportverpackungen

Im Automobilsektor spielt die Verpackung eine entscheidende Rolle, nicht nur bei der Sicherstellung von Qualität und Sicherheit während des Transports, sondern auch hinsichtlich ihrer Umweltwirkungen. Sie schützt empfindliche Komponenten vor Beschädigung und sorgt dafür, dass Produkte effizient und kostengünstig an ihren Bestimmungsort gelangen. Die Vielfalt der verwendeten Verpackungsmaterialien und -techniken spiegelt die unterschiedlichen Anforderungen der Branche wider, wobei Faktoren wie Größe, Gewicht und Fragilität der Teile berücksichtigt werden. Eine durchdachte Verpackung trägt nicht nur zur Optimierung der Logistik bei, sondern auch zur Effizienz der Produktion und Montage in den Fertigungsstätten. Der Schutz der Produkte ist dabei essenziell, um die Umweltwirkungen des Produktes gering zu halten. Wie bei vielen Abläufen in der Branche handelt es sich auch im Verpackungsbereich dabei um hocheffiziente Systeme. Verpackungen werden meist in großer Zahl in den Umlauf gebracht und durchlaufen teilweise einen großen Teil ihres Lebenszyklus innerhalb einer Firma.

Verpackungen und die Diskussion über ihre Umweltwirkungen nehmen eine prominente Rolle in unserer Gesellschaft ein. Während in der öffentlichen Diskussion dabei meist Verkaufsverpackungen für den Vertreib an Endverbraucher im Vordergrund stehen, stellen auch Transportverpackungen in der Industrie einen großen Anteil der in Verkehr gebrachten Verpackungen dar. Im Gegensatz zu Verkaufsverpackungen sollen Transportverpackungen den Schutz und die einfache Händelbarkeit des Verpackungsguts gewährleisten. Die Bemessung der Umweltwirkungen von Verpackungen gerät dabei zunehmend in den Vordergrund, nicht zuletzt durch nationale und internationale politische Rahmenbedingungen. Die Berechnung der Umweltwirkungen stellt Firmen, unter anderem aus der Automobilbranche, vor neue Herausforderungen. Entscheidungen zu Materialien, Einweg -und Mehrwegsystemen, sowie Transportdistanzen können die Umweltwirkungen entscheidend verändern und sollten deshalb durch Ökobilanzen genauer untersucht werden. Mit dem steigenden Bewusstsein für nachhaltige Verpackung geht auch das Bestreben nach einer standardisierten ökologischen Bewertung von Verpackung einher. Hierfür ist wiederum eine entsprechende Kommunikation entlang der Wertschöpfungskette notwendig.

Da sich die Nachhaltigkeitsbestrebungen der Industrie jedoch auch auf den Verpackungssektor ausweiten, hat der Verband der Automobilindustrie e.V. (VDA) eine Empfehlung zur standardisierten Ökobilanzierung von Verpackungen im Automobilsektor erstellt.

Bisher gibt es eine Vielzahl verschiedener Standards und Vorgehen für die Berechnung von Verpackungsökobilanzen. Die DIN EN ISO Normen 14040 und 14044 geben dabei zwar einen groben Rahmen für die Ökobilanz vor, sind jedoch zu unspezifisch, um Ergebnisse vergleichbar zu machen. Die Norm DIN EN ISO 14067 beschreibt das Vorgehen zwar genauer für die Berechnung von Carbon Footprints, lässt jedoch immer noch zu viel Interpretationsspielraum, um eine Vergleichbarkeit zu gewährleisten.

Die Anforderungen an Ökobilanzen von Verpackungen sind dabei bei verschiedenen Stakeholdern sehr unterschiedlich und die Repräsentanz der Berechnung für den zugrundeliegenden Sektor ausschlaggebend für die Aussagekraft der Studie. Die VDA- Empfehlung 4550 – „Klimabilanzierung von Transportverpackung“ interpretiert die bestehenden Standards für Verpackungen im Automobilbereich. Das Ergebnis ist eine Empfehlung, die eine vergleichbare Berechnung von Transportverpackung Carbon Footprints in der Automobilbranche und damit eine Kommunikation über die Impacts entlang der Wertschöpfungskette ermöglicht.

Insbesondere für die Kommunikation entlang der Wertschöpfungskette ist die Betrachtung des Lebensendes von Verpackungen in Ökobilanzen eine wichtige methodische Stellschraube. Verschiedene Ansätze spiegeln hier unterschiedliche Perspektiven auf das Lebensende, insbesondere für recycelte Produktbestandteile, wider. In der VDA-Empfehlung 4550 wird dabei ein sogenannter Cut-off Ansatz verwendet. In diesem werden Umwelteinflüsse, die durch die Aufbereitung am Lebensende entstehen, mitbilanziert; es werden jedoch keine Gutschriften für rückgewonnene Energie- und Materialströme verteilt. Diese Betrachtungsweise hat Vor- und Nachteile. Ein Vorteil ist, dass das aktive „Schönrechnen“ von Verpackungen durch übermäßige Gutschriften unterbunden wird. Ein Nachteil ist jedoch, dass sich Vorteile kreislauffähiger Produkte (bspw. recyclingfähiger Verpackungen) nicht am Lebensende der Verpackung, sondern erst im Einsatz der rückgewonnen Materialien und Energie in nachgeschalteten Lebenszyklen zeigen. Auf den ersten Blick erscheinen kreislauffähige Verpackungen somit häufig schlechter als ihr linear genutztes Äquivalent, Materialien mit Recyclinganteil dafür umso besser. Primär wichtig für die branchenweit einheitliche Berechnung ist an dieser Stelle ein standardisiertes Vorgehen, welches mit dem Cut-off Ansatz gegeben ist.